A legendás Tom Waits egy klasszikus dalában, az I Hope I Don't Fall In Love With You-ban felhangzik egy sor: “Last call for drinks, I'll have another stout”, vagyis „Az utolsó kör rendelés, iszom még egy barnát”.
A barna sör, vagy ahogy a csehek mondják, a tmavé pivo a többség szemében mindig is egy nehéz, testes ital volt. Olyan sör, amely igazán csak a Waits-féle karaktereknek való, az átlagos alakok pedig maradjanak inkább a könnyebb formátumoknál. És valóban, sok barna sör tényleg nehéz és erős, mint az Orosz Birodalmi Barna Sör is, az egyik legerősebb mind közül, 8-12 százalék közötti alkoholtartalommal. A történet szerint a sör Anglia ajándéka volt a Nagy Katalin vezette Oroszországnak. Ahhoz pedig, hogy a hosszú és fagyos utat túlélje a szállítmány, egy nagy sűrűségű és magas alkoholtartalmú főzetre volt szükség – így hozva létre egy merőben új sörtípust. Egy igazán erőteljes, testes sört enyhén édeskés ízzel és kiemelkedően magas alkoholtartalommal, amiből két korsó már a legtöbb embert alaposan fejbe kólintja.
A barna söröket övező tiszteletnek tehát komoly történelmi hagyományai vannak. De ami a sörfőző mesterséget igazán csodálatossá teszi, hogy mindig van egy csavar a történetekben. Ebben az esetben pedig ez a barna sörök sötét univerzumának világosabb oldaláról érkezik.
Vannak ugyanis olyan sörök, melyek színükben a skála sötét oldalán helyezkednek el – köszönhetően a malátához kevert pörkölt árpának –, mégis alacsony alkoholtartalommal bírnak. Ilyen a Staropramen Dark is, egy tökéletesen bársonyos dark lager, melyet tipikusan cseh módon, pörkölt maláta felhasználásával főznek, alkoholtartalma pedig 4,4 százalék, ami egy szinten van egy átlagos pale lager hasonló értékével. Az ehhez hasonló barna söröknél az igazi kihívást az jelenti, hogy a sörfőző mester anélkül emelje ki a maláta pörkölt és karamellás ízét – megtalálva a tökéletes egyensúlyt a komló hozzáadásánál is –, hogy az alkoholtartalom túl magasra szökjön. A hozzávalók kiválasztásának, a receptúrának és a főzési hagyományoknak mind fontos szerep jut ebben a különleges feladatban.
Nem csak a sörfőző-mester az, aki vizsgázik ilyenkor – egy barna sör már megjelenésével is munkára bírja minden érzékszervünket. Az első kortyban megjelenik a vaskos, erős íz, hogy aztán a karamell édessége összekeveredjen a komlós aromával, igazán bizsergető ízélményt hozva létre. Ekkor már érezzük, hogy ez egy egészen más típusú barna sör. Egy dark lager, melynek megjelenése kicsit megtévesztő: a sötét köntös valójában egy könnyű és markáns sört takar.
