Télen kifejezetten jól esik egy pohár barna sör. Valamiért ennek a sörtípusnak a jellegzetes karaktere kitűnően passzol a hideg időhöz. A sör színe és könnyen felismerhető ízprofilja is a malátának köszönhető. Aratás után az árpa nem alkalmas sörfőzésre (hisz nem erjeszthető), ezért malátázással kezelik. A malátázás során az árpát először beáztatják, hogy csírázásnak induljon, és végül egy ponton felmelegítik. A megfelelő hőfok kulcsfontosságú a malátaprofil szempontjából.
A közönséges malátát, amiből a legtöbb sör készül, alacsonyabb hőmérsékleten melegítik. A kemencében szárított malátát, ami a borostyán típusú sör alapja, egy kicsit magasabb hőfokon kezelik. A barna sörök pedig olyan masszából készülnek, aminek egyik alkotóeleme a magasabb hőmérsékletre melegített maláta. Ami a melegtől nemcsak sötétebb színű lesz, de a barna sörökre jellemző gazdag aroma megszületését is segíti. Enyhén pörkölt íz, kávé, tejkaramella, mogyoró, csokoládé – ilyen és ehhez hasonló érzetek kapcsolhatók a malátázással készült sörhöz. A hőfoktól függően különféle malátákat állítanak elő.
A karamell és a kristály maláta ugyanahhoz a malátacsaládhoz tartozik. Viszont komplexitásban és színben is különböznek – a skála a világosabbtól a sötétebb fajtákig terjed. Édes-karamelles ízt (innen a maláta neve) és habos-testes jelleget kölcsönöznek a sörnek. Minél sötétebb a kristály maláta, annál pörköltebb ízű és mogyorósabb a végeredmény.
A pörkölt maláták a legsötétebb fajták. Kisebb mennyiségben adják hozzá a sörhöz, leggyakrabban a porter, a stout és a barna lager típusúakhoz. A pörkölt maláták a legmagasabb hőfokon készülnek – így egyedi és izgalmas ízvariációkért felelősek. A melegnek köszönhetők az olyan ízek, mint a csokoládé, a tejkaramella, a kakaó vagy az égetett cukor.
A sötétebb malátatípusok mély komplexitást adnak a sörnek. Ha a sörfőző úgy dönt, olyan sört készít, aminek a maláta adja az alapját, rengeteg lehetőség áll a rendelkezésére. Barna söröknél pörkölt és kristály maláták közül válogathat, a kívánt sörprofiltól függően olykor 6-7 különböző fajtából. A számtalan malátavariációnak köszönhetően a sörfőző tényleg szabadjára engedheti a fantáziáját.
