Piwna encyklopedia

Piwo jest jednym z ulubionych napojów na całym świecie. Spośród wszystkich gatunków piwa lager jest tym najpopularniejszym. W zasadzie jest tak popularny, że wiele osób mówi na niego najzwyczajniej „piwo”. 

Jak to się stało, że lager stał się tak popularny na całym globie? Jednym wyjaśnieniem jest to, że imigranci pochodzący z Niemiec, Austrii i Czech, zwłaszcza ci, którzy przeprowadzili się do Stanów Zjednoczonych, przynieśli ze sobą tradycje piwowarskie, które następnie rozprzestrzeniły się na inne kraje. Inne wyjaśnienie jest nieco prostsze – wysoki popyt na lagera jest wynikiem wspaniałego i orzeźwiającego smaku oferowanego przez ten gatunek piwa. Prawda, jak w wielu innych przypadkach, leży zapewne pośrodku. 

Zadziwiające może okazać się to, że piwo typu lager, pomimo iż tak popularne, jest znacznie trudniejsze do uwarzenia niż jego odpowiednik górnej fermentacji, czyli ale. Przykładowo, duża ilość chmielu dodanego do piwa ale może zamaskować niektóre ubytki smakowe. Jednak piwo typu lager wymaga delikatniejszego podejścia produkcyjnego – oczywiście w zależności od receptury. Używane do jego wytworzenia drożdże dolnej fermentacji (Saccharomyces uvarum) są zdecydowanie wrażliwsze, wymagają niższej temperatury fermentowania oraz dłuższego czasu samej fermentacji. Jest to gatunek piwa, który wymaga dużego przywiązania do szczegółów i kontroli jakości ze strony piwowara. 

Nazwa gatunku pochodzi od niemieckiego czasownika „lagern” oznaczającego „przechowywać”, który ma swoje korzenie w średniowieczu, kiedy to Bawarczycy zorientowali się, że walory smakowe ich piwa ulegają znacznej poprawie, gdy zostanie ono poddane dłuższej fermentacji w lodowatych jaskiniach. Dlatego też pierwotnie piwo typu lager było wytwarzane tylko w zimnych miesiącach – warzone zazwyczaj na jesień i przechowywane w chłodnych miejscu aż do wiosny. Postęp technologiczny, przede wszystkim w chłodnictwie, pomógł w dalszej popularyzacji produkcji lagera, dzięki czemu mógł on być produkowany przez cały rok i transportowany w dowolne miejsce, bez obaw o negatywny wpływ na walory smakowe. 

Początkowo piwa typu lager miały głównie ciemną barwę. W późniejszych latach, dzięki rozwojowi technologi browarniczej, najczęściej spotykanym piwem stał się jasny lager, głównie dzięki swojej pięknej, złocistej barwie. Obecnie jasny lager jest najpopularniejszym typem tego piwa. W tym momencie na całym świecie miliony ludzi uprzyjemniają sobie czas lagerem, trunkiem będącym rezultatem wielu lat ciężkiej pracy licznych pokoleń piwowarów i naukowców. Dziękując wszystkim tym, którzy sprawili, że lager jest tym, co obecnie znamy, wznosimy nasze kufle i wołamy: „Na zdraví!”.