Alături de apă, dacă privim cantitativ, malțul ocupă una dintre cele mai mari părți ale rețetei berii.
Unii oameni numesc malțul sufletul sau coloana vertebrală a berii pentru mai multe motive. Acesta este important pentru că are un efect direct asupra corpolenței berii, a culorii, gustului, aromei și aspectului ei. Totuși, cel mai important lucru este eliberarea zaharurilor fermentabile în procesul de zdrobire, ceea ce asigură drojdiei materia necesară pentru a produce CO2 și alcool.
Orzul este cel mai frecvent tip de cereale folosite pentru crearea de malț. Procesul de malțificare începe atunci când cerealele sunt înmuiate în apă pentru a germina. După un timp, procesul se oprește și cerealele sunt tratate prin expunere la o sursă mare de căldură. În funcție de metoda de încălzire folosită sunt obținute diferite tipuri de malț mai deschise sau mai închise la culoare. Odată ce malțul ajunge la fabrica de bere este zdrobit ușor pentru a-i rupe puțin nucleul, dar într-un mod care să nu-l strivească pentru a-l transforma în praf. În acest fel berarii se asigură că malțul va elibera zaharurile esențiale pentru fabricarea berii.
Există două tipuri principale de malț: malțul de bază și cel de specialitate. Malțul de bază are o pondere de 60 - 100% din cantitatea de malț folosită, în funcție de rețeta berii. Malțurile din această categorie sunt de culoare deschisă și rolul lor este de a oferi cea mai mare parte din zaharurile fermentabile din bere. Malturile de specialitate sunt adăugate cu scopuri specifice și sunt prezente în rețetă în ponderi mai mici, de la 1% până la 40%. Spre exemplu, malțul de culoare închisă are efect asupra culorii berii, dar oferă acesteia și gusturi deosebite, variind de la ciocolată, caramel, cacao, cafea la ars sau chiar afumat. Tipul de malț Cristal este, de asemenea, utilizat frecvent pentru a oferi culoarea și aroma berii.
Alte tipuri de malț de specialitate sunt grâu, malț de secară, ovăz sub formă de fulgi etc. Pentru a obține Staropramen soiul de malț cel mai frecvent utilizat este malțul de orz Moravia, renumit în întreaga lume. Este un tip local de malț din orz, pe 2 rânduri, care dă o notă ușoară berii datorită tratamentului la temperaturi mai scăzute în timpul procesului de malțificare. Împreună cu hameiul Saaz și apa moale din sursă locală obținem o rețetă perfectă fabricarea unei adevărate beri cehești proaspete, de tip lager.
Aceasta este, probabil, un moment bun să menționăm că, potrivit marelui scriitor de bere Michael Jackson, celebra fabrică de bere Coors a început să folosească semințe din Moravia pentru a cultiva propriul orz în anii 1930 și 1940 în Statele Unite ale Americii. Mama Natura din Cehia și culturile locale de malț de Moravia au făcut întotdeauna minuni pentru bere la scară mondială!
