Hmelj je začimba piva. Zahvaljujoč njegovim edinstvenim značilnostim je z njim mogoče izravnati sladkast okus pivine, ki pivo sladi. Poleg tega, deluje tudi kot naravni konzervans, pomaga pri povečanju pene in na splošno vpliva na lastnost piva, odvisno od načina na katerega se ga uporabi. Da bi opravil svoje delo, je hmelj naravno opremljen z mnogimi sestavinami. Hmelj vsebuje celulozo, beljakovine in vodo, ampak tisto kar se v procesu proizvodnje piva večinoma išče so alfa kisline, beta kisline in eterična olja. Najbolj raziskani alfa kislini sta humulon in kohumulon. Brez pretiranega vmešavanja v kemijo, prvi daje mehkejši grenak okus, medtem ko je drugi odgovoren za izrazitejšo grenkobo. Grenkoba iz alfa kislin se ekstrahira med vrenjem. Dalj časa ko hmelj vre, bolj grenek je. Alfa kislina pride do izraza tudi ko je pivo izpostavljeno svetlobi, kar vodi v rahlo saden okus. Medtem ko se alfa kisline med vrenjem skoraj popolnoma raztopijo, je potrebno nekaj več časa za razpad beta kislin. Beta kisline vplivajo na okus piva pri daljših obdobjih skladiščenja in staranja. Eterična olja so bistvena za okus in aromo. Čim kasneje je hmelj dodan v vrenje, tem večji vpliv na okus in aromo imajo eterična olja. Če je hmelj dodan prej, se večina eteričnih olj uniči. Če upoštevamo vse zgoraj navedene podatke, nam te informacije pomagajo bolje razumeti pomembnost pravilnega časovnega načrtovanja, s katerim so lahko rezultati kompleksnih kemičnih struktur hmelja čim boljši. Skrbna priprava razporeditve hmelja v skladu s postopki, prave količine hmelja in časovnica igrajo pomembno vlogo v procesu proizvodnje piva, ki močno vpliva na samo kvaliteto piva. V preteklosti hmelj ni bil vedno prva izbira pridelovalcev piva. Njegovi nadomestki so bili na primer rožmarin, resje in ingver. Tudi iz njih bi lahko nastalo pivo. Vendar je po našem skromnem mnenju odlično, da je ta boj osvojil hmelj.
Image
