Pivopedija

Pivo je ena najbolj priljubljenih pijač na svetu. Med mnogimi tipi piva pa je najbolj priljubljen ležak ali lager. Pravzaprav je tako priljubljen, da ga ljudje pogosto imenjujejo kar - pivo.

Kako je ležak postal tako priljubljen po vsem svetu? Ena od razlag je ta, da so priseljenci iz Nemčije, Avstrije in Češke republike, posebej tisti, ki so se preselili v Združene države Amerike, s sabo prinesli svojo tradicijo varjenja in se je tako še bolj razširila. Druga razlaga je morda bolj preprosta - veliko povpraševanje po ležakih je rezultat odličnega, jasnega in osvežujočega okusa, ki ga ponuja ta vrsta piva. Resnica, kot v mnogih primerih, je nekje vmes.

Presenetljivo je, da je ležake, čeprav so tako zelo razširjeni, pravzaprav težje variti kot ale pivo zgornjega vrenja. Večja količina dodanega hmelja lahko pri ale pivu zakrije nekatere pomanjkljivosti v okusu. Pri ležakih pa je, seveda odvisno od recepta, treba biti precej bolj previden. Kvasovke spodnjega vrenja (Saccharomyces uvarum) so precej bolj ranljive, zahtevajo nižjo temperaturo fermentacije, pa tudi daljši čas fermentacije. Gre za tip piva, kjer je treba biti zelo pozoren na malenkosti in zahteva od pivovarja veliko kontrole kvalitete.

Ime ležak oziroma lager prihaja iz nemškega glagola lagern - hraniti, saj so Bavarci že v srednjem veku ugotovili, da se okus piva precej izboljša, če ga pustijo daljši čas odležati v hladnih jamah. Zato so ležake najprej izdelovali le v hladnejših mesecih leta, običajno so jih zvarili jeseni in pustili ležati na hladnem do spomladi. Razvoj tehnologije, predvsem tehnologije hlajenja, je pomagal razširiti proizvodnjo ležakov, saj jih zdaj lahko pridelujemo skozi vse leto in jih prevažamo, ne da bi izgubili okus.

Najprej so bili ležaki večinoma temnih barv. Pozneje je z razvojem pivovarske tehnologije, najbolj pogosto pivo postal svetel ležak, deloma zaradi prelepe zlate barve. Danes je svetel ležak najbolj priljubljen tip piva. Prav v tem trenutku milijoni ljudi po svetu uživajo v svojem ležaku (pivu!), ki je produkt stoletij trdega dela in generacij pivovarjev in znanstvenikov. V čast vsem, ki so pomagali, da je ležak to kar je danes, lahko le dvignemo kozarec in rečemo “Na zdraví!”.