S više od stotinu sorti (čak i više), nemoguće ih je isprobati sve. Kao što zadnje Barth-Haas istraživanje otkriva, čak i iste sorte iz godine u godinu pokazuju različite arome, što uzgajivačima hmelja i pivarima čini posao puno težim.
Najbolji način za isprobavanje pojedine sorte je da se od nje napravi pivo. I to ne bilo koje, već ono koje najčešće zovemo SMASH.
SMASH označava jedan slad i jedan hmelj (Single Malt And Single Hop). Kombinira se s čistim sojem kvasca, koji pivu ne daje nikakav dodatni karakter kako bi takvo pivo pokazalo sve značajke hmelja u punom sjaju.
Pivarstvo je, kao i ostali životni izazovi, sklono vječitom nedostatku vremena pa su i drugi načini isprobavanja hmelja postali popularni.
Osnovna metoda je trljanje i mirisanje hmelja. Jednostavno je: protrljajte ga, udahnite i pred vama će se stvoriti ideja o mogućnostima koje hmelj nudi. Međutim, neke sorte vješto prikrivaju karakter, tako da ovaj način možda nije uvijek najpopularniji.
Druga jednostavna metoda isprobavanja je spravljanje čaja od hmelja. Samo umočite hmelj u vruću ili hladnu vodu, ostavite ga da se namače do čak osam sati (nitko nije rekao da je ovo brz način) i popijte/pomirišite napitak. Ukoliko koristite hladnu vodu, potrebna je veća količina hmelja. Za toplije napitke, dovoljno je namakati hmelj dvadeset minuta.
Ukoliko ste skloni avanturi, priprema čaja od hmelja s ekstraktom slada i malo alkohola je isto dobar način. Drugim riječima, radi se o pripremi instant piva i pokušaju otkrivanja kako će hmelj reagirati u dodiru s drugim sastojcima. I u ovom slučaju, pokušaj dolaska do prave stvari neće proizvesti pravu stvar, ali je prilično blizu.
Međutim, sve ove metode, osim SMASH metode, mogu dovesti do zablude, jer konačni učinak hmelja na pivo je pod utjecajem i drugih korištenih sastojaka te brojnih parametara u procesu proizvodnje piva. Pivarstvo je ozbiljan posao s elementima zabave. Upravo je isprobavanje hmelja, putem različitih metoda, zabavni dio posla.
